Le louchet ressemble à une simple bêche mais son fer est plus long, souvent plus fin et plus coupant et sensiblement plus étroit. Initialement utilisé pour creuser des tranchées ou extraire de la tourbe, cet outil s’avère très efficace dans les terres lourdes car il y pénètre plus facilement. Le louchet est aussi une « bêche de pépiniéristes » car cet outil permet de déplacer plus facilement des arbres et des arbustes en s’enfonçant plus loin dans la terre ce qui permet de passer sous les racines. Le louchet est fabriqué comme une bêche à la différence qu’elle présente une « plume » qui sert de fourreau au manche pour le rigidifier et le protéger de la terre. Le fer du louchet est aussi souvent poli pour éviter que les terres grasses n’y collent.
- Les louchets sont avant tout utilisés pour planter et transplanter des arbres et arbustes.
- Mais on utilise les louchets aussi pour les travaux en terre lourde et compacte. Le fer plus étroit qu’une bêche classique rentre plus facilement dans les terres compactes, tandis que la longueur plus longue du fer permet d’ameublir le sol plus profondément.
- Il existe des modèles spécifiques de louchet à fer étroit pour le curage des canaux et ruisseaux.
- L’exploitation de la tourbe utilise encore de nos jours des louchets prévus à cet effet munis d’un manche plus longs.